一般认为，体重超过标准体重20%，伴有易饥善食或头晕乏力等症者，称肥胖症。近年来患此症者，日益增多，已引起国内外医学界重视。
关于肥胖症之成因，《素问•通评虚实论》指出：“肥贵人，则膏粱之疾也。”《灵枢•逆顺肥瘦篇》说：“肥人也……其为人也，贪于取与。”确实如此。患肥胖症者，特别是青少年，多有易饥善食之表现。从中医辨证分析，恣食膏粱厚味，则痰湿内生，诚如汪昂所说：“肥人多痰。”陈修园亦说：“大抵素禀之盛，从无所苦，惟是痰湿颇多”。临床体会，肥胖症属脾肾阳虚，或肾实胃热者多。脾肾阳虚者症见面色萎白，头晕气短，自汗乏力，食少便溏，脉濡缓无力；肾实胃热者，青少年居多，症见面色红润，唇红口渴，易饥善食，大便秘结，小便短少，舌红，脉弦滑，或弦缓，二者鉴别不难。
余曾治一年仅14岁患者，身长148厘米，体重60千克，易饥善食，嗜食肥甘，每日饭量在750克左右，着床即酣然入睡。面赤畏热，易出汗，口渴而不欲饮，胸膈满闷，大便干，3~4日一行，小便短少色黄，舌质红、舌根部微黄稍腻，脉弦滑，辨证并无肺失宣降、脾失运化及肾虚之征。根据其大便不通、小便不利，畏热、易出汗等症，应属热结于肾，即肾实证。《灵枢•本神篇》记载：“肾藏精，精舍志。肾气虚则厥；实则胀，五脏不安。”肾是有实证的。张志聪说：“肾开窍于二阴，前后不通，肾气实也……泄利前后，肾气虚也。”显然，肾不仅有虚证，亦有实证。本例患者，便结、溲短，即张氏所谓前后不通之肾实证候，易饥善食，和《灵枢•逆顺肥瘦篇》所渭“贪于取之”之胃热证候正相符合。肾为胃之关，肾有热，势必炎上及胃，引起胃热而易饥善食。余遵此理论，治法宗清泻肾热，化痰利湿，方药用生地黄30克、知母15克、汉防己12克、瓜萎仁20克、牛蒡子12克、泽泻15克、猪苓、茯苓各15克、生大黄10克、荷叶15克。服药7剂，体重减至58千克，食量明显减少，大便正常，小便增多。连服49剂，体重减至49.5千克，症状基本消失。