苦参，味苦，性寒，为清化湿热之品。用其治疗急性肾炎、肠炎、痢疾等都有一定效果。妇科用以治滴虫。
但一般多用于外剂，内服剂量宜小，亦不可长期服用，恐其过苦伤胃，亦防其阴燥。
在《本草汇言》中，姚斐成云：“苦参，祛风泻火，燥湿驱虫之药也。盖此药味苦气腥，阴燥之物，秽恶难服，惟肾气实而湿热胜者宜之。”此论甚中肯。
山区人患蛔虫病者甚多，且不易驱除，一般中西药都不大能驱下。当地苦参甚多，而用于治病者较少。
经与乡村医生研究，用苦参一味驱蛔。
遂将苦参轧成细粉，过筛后加红糖少许。成人每次服3g，小儿减半，每日空腹服用1次，5日为1个疗程。
服用后，约半数人有效，亦未见有何副作用。
乡村医生见能驱下蛔虫，甚为喜悦。欲急于取效，即给未下虫的一部分人加量3倍服用，继服5日。
服药2日后，大多出现恶心、头晕，不欲食，大小便不畅，腹痛尤为剧烈。
停服后，体壮者一两天后症状消失，但大多数人在头晕、恶心、腹痛消失后，一两周内仍不思饮食，其伤败胃气，竟近于轻度药物中毒。
此即用药中病即止，虽参芪亦有所偏，况苦参之苦寒伤胃，凡体虚胃弱者不可服用，体壮者多服亦能败胃，用者当慎。