1974年夏，余后院邻居李四伯得颈痈。因李老伯曾教过余珠算，故余对其感情很深。其得病，余很关心。其初起时，余要给其治疗，李老伯认为余年幼，不让治。其经过三个月多方治疗，终无效果，后越来越重，由多发性毛囊炎演变成蜂窝组织炎。整个后颈项部肿赤，灼热疼痛加剧，形成大面积溃脓壮。其无奈，最终死马当作活马医，答应让余一试。
诊断：颈项部肿赤，灼热疼痛，破溃流脓形成溃脓，面积有掌心大。且时常有寒热往来，头项痛等症状。颈痈（蜂窝组织炎）。
治疗：疏风，清热，消肿。
治法：隔蒜灸。用石臼将5头去皮鲜大蒜砸碎备有。先将颈项部用盐水洗净疮面。放一层纱布于疮面上。将大蒜碎汁均匀铺在纱布上，厚1厘米左右。然后，用艾条灸蒜面，半小时左右将蒜面灸干。灸后，将乾蒜清除，外用金黄散围箍（李老伯在余未治疗前一直用其外箍，为证明隔蒜灸疗效，故继续外用）。同时，喝緑豆汤，以防毒火攻心脑。在治疗期间饮食以清淡为主，不吃辛辣刺激性的食物。
头两天，溃疡面灼热疼痛，但灸后很舒服。三天后溃疡面有所缩小。灸的过程为：疼痛——痒——舒服。从第五天开始，艾灸改为红外线灯烤。
半月后痊愈。
余治疗疔、疮、痈多以隔蒜灸治之。但对颈痈（蜂窝组织炎），这还是第一次。通过这次治疗，以后的年月里，再碰到此症，都能够灵活应对。