在看病选药组方的过程中，常常会考虑药材价格，为的是医者成本核算和患者能不能承受。在疗效不受影响的情况下，用价格较低的药物来代替较高的药物，是我经常要考虑的问题，长期的实践，我摸到了一些门窍，说说用苏木代替红花的经验。
我们都知道，有很多疾病的治疗都会掺杂活血化瘀的治则，考虑到药物的功用和归经会选用不同的活血药，用红花的机会很多，比如痹症、损伤、妇科、还有一些内科疾病有瘀血见证者。自从我接触中药开始，印象中红花的价格都是比较高的，所以就是用也非常珍惜，后来我思索用何药可以代替使用。选来选去，确定了苏木。虽然，苏木和红花的性味有别，但是活血祛瘀的功用却是相同的。苏木性味辛咸平，辛则走散，咸则入血，平则和平，较红花辛温者功用更广泛。
《本草求真》说“苏木功用有类红花，少用则能和血，多用则能破血”，这和红花少用养血，多用破血的功效特点相仿。《本草经疏》说苏木“咸主入血，辛能走散”，伤科用来治扑损瘀滞作痛，其能散经络瘀滞也明。推广之，凡痹症需活血走络治则者，苏木首当其选，又辛咸通痹之功非红花可比，苏木较之红花祛风见长，《用药心法》谓“祛风与防风同用”，可见痹症用苏木之理。治筋骨疼痛，血痹之证常与鸡血藤配伍为对药，疗效可见增加，且其性平，寒热均可应用。无耗血之弊。
苏木治妇人血气心腹疼，也推广之用于因瘀滞而心胸、胃脘、大小腹疼痛者，采纳焦树德先生经验，治胸痹心疼者，常辩证在栝楼类方中加入苏木，疗效肯定。又可与元胡、五灵脂、丹参等相伍治女子月经滞涩疼痛，见少腹积块不散者，苏木可立奇功。《圣惠方》苏方木煎用苏木二两、硇砂半两、大黄一两，煎苏木入硇砂、大黄末为膏治妇人月水不通，烦热疼痛，消瘀破死血之功也。
药典规定苏木的用量为9克。我用苏木常在10—30克，未见任何不良反应。