切腹又称为腹诊，古代对此种诊法很重视。
《灵枢经·胀论》上说："夫胸腹，脏腑之郭也"。诊候胸腹之寒、热、虚、实之外，可以直觉的触知脏腑，四诊之中，此不可缺。腹诊的要点为：
1、胸脘痞气：伤寒证用下法过早，则成痞硬。中风用下法过早，则成结胸，此为常，然论中风下早未尝无痞硬，伤寒早下也有结胸，此为变。大凡从虚化的，多为痞硬，从寒化的多为结胸，应从症所见加以区别。如见阳证心下痞硬为热痞。与阳证汗出恶寒同见，为寒热痞。若少阳证误下，发热作呕，心下痞满为呕逆痞。外有阳证误下，心下痞硬，下利心烦，干呕，腹中雷鸣，胁下有水气，小便不利，成虚热水气之痞。又有与上证相同，胁下无水气，其痞急加剧的，名虚热邪气上逆之痞等。
2、腹胀：如腹胀外坚充满，手不可按之，按之则痛属实。但按之快然不痛属虚。若按其腹，凹而不起的为腹胀。腹胀肚大青筋暴起的为鼓胀。腹大而坚，状若怀孕，推之则移动的为肠蕈。
3、腹皮寒热：脐孔之上，主候胃部，以下候肠。扪其上下腹皮是寒、是热，以察知胃肠有相当之病，如伤食消化不良，则肚腹闷热，肠寒飧泄，则肚腹发凉。
4、小腹胀：脐孔以下至耻骨上际为小腹，左右两旁为少腹。扪其小腹不硬痛的，知其非实。若病邪在里属实，势必硬痛。有硬痛贝,便自利，大便色黑，为蓄血症。如小腹绕脐硬痛小便数且短，属燥粪。或扪小腹胀满，大便如常，小便不利，膀胱蓄溺，宜利其小便。
凡诊视病人，先观形色，次及耳、目、口、鼻、唇、舌诸窍，次问胸腹及小腹，再切诊脉象，扪其腹脐，则病情就了然确断。