跟师临证，老师喜用经方，常获良效，反复叮嘱我们要好好反复阅读《伤寒杂病论》。读过《伤寒杂病论》的人，会发现其中一个特点，《伤寒杂病论》中的方剂大多药物精简，多为小方。有学者进行过统计，被尊为方书之祖的《伤寒杂病论》，其中《伤寒论》中共113方，《金匮要略》中共262方，除去重复者，共计178方。《伤寒杂病论》中由1味药组成者15方，由2味药组成者逾40方，由3味药组成者逾45方，由4味药组成者约30方，由5味药组成者约30方，总计160方，足可见仲景对于小方的重视。
“气有多少，病有盛衰，治有缓急，方有大小”，在《素问·至真要大论》首先提出方有大小之分，“小方”之说由此始，《素问·至真要大论》还详细阐述何谓小方:“君一臣二，制之小也；君一臣三佐五，制之中也；君一臣三佐九，制之大也”，小方者 “君一臣二”也。《素问》之后，后世对于大小方之辨众说纷纭。成无己将方剂分为七方，“制方之用，大、小、缓、急、奇、偶、复七方是也”，其中的“小方”是相对于“大方”而言，其意为：药味较少，药量较轻。清代徐灵胎在《古今方剂大小论》以药物用量之轻重分大小。有医家言小方者，为治轻浅、单纯、偶发小恙，用之恰当，随用随安，甚至老百姓在日常生活中偶遇不适也常常自行使用，如偶遇风寒，予以紫苏取微汗而风寒去，许多民间习用小方，俗称验方，廉简便验，广为流传。但总体而言，小方指药味少、配伍简单的一类方剂。小方具有如下特点：疗效稳定，搭配灵活，副作用轻微，经济实惠等优势，受到历代医家的推崇。
为何现在处方却越开越大？从我自身出发进行思考就是一个典型样本，我开始出诊时，辨证选方后，患者诉说这有不适加几味，那有不适又加几味，如有湿热堆砌几种清热利湿之品，回头一看处方，已经面目全非，多是十余二十味以上，毫无主次。反思问题关键所在还是基础不牢靠，没有紧紧抓住立法方药这条主线，没有抓好主证。跟师临证以来，老师异常重视对于经典的阅读和理解，特别重视《伤寒杂病论》，十分强调理解仲景组方的法度和规矩，理解方证对应的思路。虽然经方多是小方，却制方精巧、药专力宏、立法严谨，只要用之得当，常可起重证危厄，如治疗少阴证之四逆汤，阳明腑实证之三承气汤，方小其实功力不小。
不忽视小方，更好理解和运用小方，有时犹如四两拨千斤之效，还得从《伤寒论》着手。仲景是当之无愧的运用小方大师，仲景运用小方味少则力专，直达病所而效著。临床上，我跟师临证后，发现老师常常通过小方加减化裁、经方与经方合用、经方与时方合用等形式，不仅效果好，应用范围也更加广泛，从社会经济学角度分析，更是为病患节省费用。老师常常在诊余空隙，和我们分析仲景遣方用药，其法度之严密，令后世惊叹。每一方或加药或减药，或剂量变更，或煎服方法改变，其主治、功效甚至方名皆可发生改变。可以药味相同，药量不同，功效迥异。如大黄、厚朴、枳实三味药，组成三个不同方剂：小承气汤、厚朴三物汤和厚朴大黄汤，主要区别在于药量之别，功效也是迥异。小承气汤中大黄四两、厚朴二两，重用大黄并倍于厚朴，目的在于泄热通便；厚朴三物汤中厚朴八两、大黄四两，厚朴用量倍于大黄，目的在于行气除满；厚朴大黄汤，厚朴大黄倍于枳实，目的在于开胸泄满。从而可见三方药味相同，只是分量各有偏重，则可治三种不同的病证，正如《金匮方论衍义》所言：“若此三味，加芒硝则谓之大承气，治内热腹实满之甚，无芒硝，则谓之小承气，治内热之微甚，厚朴多，则谓之厚朴三物汤，治热痛而闭。今三味以大黄多，名厚朴大黄汤，而治是证”。
依据原方的立法，加减变化，可谓无穷。以众方之魁“桂枝汤”为例，增加药量而变他方，加桂枝成为桂枝加桂汤，重用桂枝，意在温通心阳、平冲降逆而治奔豚气病；加芍药而成桂枝加芍药汤，用于表证入里的腹满时痛。原方药物加减更是演变无穷。因邪陷胸中，恐芍药恋邪而成桂枝去芍药汤；太阳中风且项背强几几者桂枝加葛根汤；太阳表虚夹有少阴证者桂枝加附子汤；素有喘疾而又感风寒者桂枝加厚朴杏子汤等等。
以主要药物为方核，加减变化，如麻黄汤、麻杏石甘汤、麻杏苡甘汤，三方均以麻黄为主，辅以杏仁，使以甘草，三者成为方核；配桂枝，则成麻黄汤，为治伤寒表实无汗之方；配石膏，则成麻杏石甘汤，为治风热郁肺喘而汗出之方；合薏苡仁，则成麻杏苡甘汤，为治风湿日晡热甚之方。一药变则全方作用随之而变，主治证候亦异。更有栀子豉汤，其类方合有8方：栀子豉汤、栀子甘草豉汤、栀子生姜豉汤、栀子厚朴汤、栀子干姜汤、枳实栀子豉汤、栀子柏皮汤及栀子大黄汤，均以栀子豉汤为基础进行加减。这样的例子在仲师的《伤寒杂病论》中不胜枚举。
师法仲景，方精药简，方小却力不小，然而，临证大方还是小方，其原则是辨证施治，师其法不腻其方。跟师临证，老师常言不论大方小方，经方时方，有是证用是方，才是临床取效的关键之道。