老头草为菊科植物火绒草的干燥带根全草。又名火绒草、薄雪草、老头艾等。老头草茎细圆柱形，表面黄绿色，不分枝。叶互生无柄，呈披针形或条形，两面密生白色绒毛，头状花序，簇生于茎顶。《东北常用中草药手册》中记载其：“微苦，寒。清热凉血，益肾利水。治急性肾炎，尿血。”
应用：
1.近年用以老头草为主的复方制剂治疗小儿急、 慢性肾炎有较好的疗效，其水提液利尿作用强度与氢氯噻嗪相似。据实验研究结果，老头草的有效成分为原儿茶醛和3，4 —二羟基肉桂酸、香草酸等。有抗炎作用，对Ⅱ型变态反应有明显抑制作用。故对慢性肾炎有良好的治疗效果。
2.清热解毒也是老头草的重要作用之一，对人咽喉肿痛和感冒发烧都有明显治疗作用，治疗时可以把老头草、青蒿、和牛蒡子放在一起加清水煎汤服用（具体用量需遵医嘱）。
治疗：
1.急进性肾炎（肝肾阴虚型关格）：症见浮肿，小便短少或无，呕恶频作，面部烘热，目眩眼干，甚则手足搐溺，舌质暗红有裂纹，苔黄腻或焦黑，脉弦细数。此乃肾病及肝，肝肾阴虚，浊邪上泛，肝风内动所致。治宜滋补肝肾，熄风利水。可选用六味地黄丸合羚羊钩藤汤配伍老头草治疗。
2.慢性肾炎（脾阳虚衰型水肿）：症见全身浮肿，腰以下为甚，按之凹陷不起，脘腹胀闷，小便短少，面色萎黄，神疲肢倦，舌淡苔白滑，脉沉弱。此乃脾阳虚衰，健运失司，气不化水，下焦水邪泛滥。治宜温运脾阳，化气利水。实脾饮配伍老头草等利水药效果佳。也可选用济生肾气丸合真武汤配伍老头草治疗肾气虚衰型慢性水肿。应当根据患者临床病情变化选方和进行药物加减。