肾主藏精，肾中精气，内寓元阴元阳，是维持人体阴阳平衡的基础，其中元阳即是肾阳。肾阳是人体阳气的根本，对全身脏腑起着温煦作用。凡是男性生殖、性生理活动，都需要肾阳的温煦。当肾阳亏虚，则会出现宗筋失于温煦，出现阳痿不举。
肾阳的充盈是宗筋勃起的重要因素，如何有效的让肾阳充盈宗筋，就需要阳气的推动，因此阳气是勃起的动力。在阳气的鼓动下，肾中的阳气才能灌注阴茎，血才能营养于宗筋，宗筋的勃起功能才能发挥正常，由此可以理解，宗筋勃起功能，不仅仅需要温煦，更依赖阳气的推动。而气机通畅调达是阳气发挥推动作用的基础。当湿、痰、瘀等之邪，阻碍气机运行，阳气运行受阻，郁而不畅，故有阳郁之名。阳气郁结，气血鼓动无力，不能充盈宗筋，因此出现阳气不至则难以兴阳，宗筋不能做强，出现痿而不举。
男子体阳更需用阳，故有男子以阳用事。阳气的温煦、推动作用是阴茎勃起中不可或缺的因素。当患者出现阳痿，阴茎勃起功能受到影响，需要分析阳气的功能发挥有没有受到影响，但是不是只有阳虚一因，且只有壮阳一途？答案很明显，阳虚只是临床中阳痿众多病因中的一部分。从事男科数年来，从临床实际中发现，阳痿纯虚者少见，多是虚实夹杂。当下，阳郁致痿者反而是主流。
阳痿的主要病机由阳虚演变成阳郁，这种症候特点的变化，离不开时代的大环境的变化。环境因素的改变，导致病因的变化，从而引起证候的迁延演变。在以前时代，人民生活多以素食为主，饮食中清淡是主基调，所以从唯物辩证法的角度分析，麻雀能够壮阳，其中有一个重要特点是蛋白质的补充，机体的营养状态得到改善，从而宗筋勃起强壮，引申为麻雀能够壮阳。而今，人民多以肉食、油腻为主。随着经济水平提高，交通工具日益发达，人民日常交往日益增加，宴请成为一种生活方式之一。而不加节制的饮酒，过食肥甘厚腻，容易导致脾胃内伤，引起脾胃运化功能失调，出现水湿内停，从而使湿、痰、瘀得以产生并停聚于体内，导致阳气运行的通道受阻，阳气郁而不行，无力鼓动气血，宗筋不能有效勃起。
除了饮食习惯的改变，另外一个重要因素是生活节奏快速化，生活及工作的压力之大，较之以往，是几何倍数般的增加，曾经以往悠然见南山的那份悠闲恬静的心态，对于现代人而言是遥不可及。而男性仍然是家庭中的顶梁柱，其压力更加巨大。这种快节奏、高压力的生活状态，必然给男人带来心理负担，引起情志不畅，从而导致气机郁滞而失调达，继而影响和阻碍阳气的运行，阳气郁而不行，则影响宗筋的有效勃起。反过来，阳痿也会导致阳郁。虽然近些年来，对于性及性相关话题较以往相对开明，但仍是一个很是私密的话题，在如此高压力、快节奏的生活中，当性生活中出现阳痿不举，则会使患者的精神压力进一步加大，心理负担加重，气机进一步失调，使得阳气郁结也进一步加重。由此可见，阳痿与阳郁是相互影响。
从以上分析可以看出，不仅情志社会生活环境的改变可以致阳郁，脏腑功能失调导致湿、痰、瘀等邪实也可以阻碍气机运行而致阳郁。虽然阳痿发病机理异常复杂，但是阳郁是阳痿的重要致病因素，也可因阳痿发病导致阳郁的发生，可以说阳郁是始终贯穿阳痿发病过程中的一个基本病理变化，在这其中，我们既可以寻找到阳郁致痿的病理基础，也有其社会依据。在这过程中，或因虚致实，或因实致虚，虚实夹杂，但阳气郁滞却贯穿始终，因此可见，阳郁致痿更加具有普遍性，所言阳郁是阳痿的基础病机非虚也。
赖海标按：
宗筋的勃起需气血的有效灌注，否则容易造成阳痿。产生阳痿的病因病机，或虚或郁，或又虚又郁，临床应仔细辨证。百病生于郁，造成气血津液瘀滞的原因很多，气滞、血瘀、痰湿、水饮等均可造成气机不畅，从而阻碍宗筋气血的充盈灌注。在临证中，辨证时注重郁与虚，用药上平衡通与补，治疗时综合药物与运动，并注重心理疏导和人文关怀，综合多种手段，努力提高阳痿患者的功能恢复。