麻黄与细辛同为辛温药，二者应用不同，前者为太阳经发汗解表药，后者则为少阴经温经散寒药，二者作用各不相同。麻黄功能是开发肺气，通利小便，最适宜于哮证（支气管哮喘）与水肿证（急性肾炎），它的作用往往超过“伤寒”感冒的作用。在哮喘发作时，他药不能控制麻黄常可取效；在水肿无尿时他药无效，麻黄能较快利尿消肿。当然，无论定喘和利尿，均应和其他药物配合在汤剂中使用，不宜单味煎服。麻黄剂量最多可用10~15克，要因人而异，年齡、体质、能应考虑周全。
细辛一药，并不限于少阴病或痰饮证二者，如久治不愈之顽固性头痛，发作时兼有全身畏寒战栗不休，不发热，脉沉细者，用本方常奏佳效。曾治一妇人头痛，屡治乏效，辨为少阴头痛，用麻黄附子细辛汤：麻黄9克，制附子10克，细辛9克，5剂而安，随访未复发。细辛使用前人有“细辛不过五”之说，指细辛使用不能超过五分（1.5克），防止辛温性烈，实际上，目前用量可达3~9克，总之要因人而异。