本品一般要经过炮制后才能入药。炮制方法：以水浸泡至无麻辣味为度，搅拌搓去外皮，晾干，切片，姜汁拌，称姜半夏。以浓米泔浸一昼夜，至无麻辣为度，每半夏500g用白矾45g，再以温水化浸后，晒干，称法半夏。清半夏，则是加明矾、生姜等物制成，制成后用清水浸泡，溶除矾质即可。姜半夏长于降逆止呕，法半夏、清半夏燥性缓和，有和胃调脾之功。
化湿痰以平喘咳
半夏体滑性燥，能降、能散、能润。如脾湿不主运化，即生稀痰，湿盛痰多，每致肺失肃降。痰阻气逆而上，则见喘息、咳嗽、胸闷脘痞，或兼寒热等症。
我对此内有湿痰，外因风寒诱发咳喘者，多用清半夏10～12g，燥湿化痰，降逆宽中，每使痰浊降，阴阳交通而寒热得退。此即《本经》所谓半夏“主伤寒寒热”者是也。伍以陈皮、苏子各8g，杏仁、茯苓、白前、前胡各10g，苏叶、甘草各5g，清水煎服，每日1剂，不涉虚者。1昼夜服2剂，则喘咳较快缓解。
乃治气逆专药
仲景葛根加半夏汤、黄芩加半夏生姜汤、麦门冬汤、大半夏汤，下逆气之剂也。半夏下逆气并止呕吐，它药下气则未必止呕，如旋覆花、杏仁等便是。观《千金方》远志汤云，若其人心胸气逆者加半夏；淡竹茹汤、竹叶汤皆云，气逆者加半夏，《伤寒论》小柴胡汤云，胸中烦而不呕者，去半夏。
我固知半夏专治气逆及呕。气逆由痰浊与气相激而生，发自中焦，半夏只降中焦上升之逆气，并燥湿化痰以治喘咳。桂枝虽也能平下焦向上冲逆之气，然不能化湿痰。由于半夏性辛能散，痰浊哮喘有外感者用之甚宜。
消肿散结
怪病多由痰生，痰核即其一种。此痰核多生上眼胞，或颈项及下颌两侧，初起结节，大小如豆，亦有形巨如栗者，推之移动，按之肿硬，不痛不热不红，多因无形之火与有形之痰，留着于皮里膜外。我用小剂量礞石滚痰丸，消之较快。
若只因痰结成核并无火者，就须半夏为主。我的经验方为：姜半夏、白芥子、僵蚕、夏枯草各10g，海藻、昆布各9g，川芎、陈皮、橘络、炒橘核各5g，每日1剂。一般服10日即见消减。
若痰核年久者，先服上方7剂，后将方药增重10倍，研细，蜜水为丸，晒干，每次6g，日2～3次，温开水送下，方便有效。
半夏对药
古方用半夏，仅以清水浸泡，略减其麻辣刺激之性，而生姜则专解其毒，故古方用半夏者多有生姜。小半夏汤(《金匮》)即半夏、生姜两味，可视为对药。治支饮致呕及其它呕吐食不得下者。
半夏500g，朱砂3g，同研细，姜汁打糊为丸，每服6g，日2次，能化痰镇心，治痰涎凌心之失眠。
法半夏、夏枯草各10g，能交通阴阳，治阴阳违和，二气不交之不寐。
半夏、柴胡各10g，能和解表里，治阴阳交争之寒热往来。
清半夏10g，黄芩8g，能化痰清肺，治上焦痰热之咳呕。
半夏10g，炒干姜6g，能温中和胃，治寒湿内扰之吐利。
上举种种对药，皆为我常用屡验之品，可以随证组方或单用，不必固定于某一方剂。
治急性乳腺炎
我尝试用单方生半夏5g，大葱白2根，同捣烂，捏成长圆团，取适量，塞于患乳对侧鼻孔，两乳房皆病，则左右鼻孔间隔而塞，每次塞半小时，每日2～3次。一般无全身寒热症状者，用之有效。
可能由于生半夏的消瘀散结与葱白的发散通络两种作用，通过鼻粘膜吸收而产生效果。
