一、水气上冲的概念
水气，有人认为是水寒之气，如元·成无己：“水寒相搏，肺寒气逆”；也有人认为是水饮，如清·钱天来：“水气，水饮之属。”水指其形，寒指其气，因水与寒往往结伴而行，如影随形，难于分离，是一体的两面。因此，水气，应该说既是水饮，也有寒气。
二、水气上冲的病机
水气上冲多与心、脾、肾三脏阳气虚衰有关。心属火，为阳中之阳，上居胸中，行阳令而制阴于下。若心阳不足，坐镇无权，可使寒水上泛，而发为水气上冲。脾主运化，脾虚失运，津停成饮，可能出现水饮之气上冲。肾为水脏，内寓元阴元阳。肾阳不足，肾水过寒，水寒之气则可能上冲。此外，水饮随气逆上冲，也是临床可见的一种状况。
水气上冲的起点有二个：一是从中焦胃脘部位往上冲，如苓桂术甘汤证；二是从下焦小腹部位往上冲，如真武汤证。
三、水气上冲的方证
《伤寒杂病论》中有关水气上冲的方证不少，现简要分述如下：
1.饮停中焦而上冲
（1）苓桂术甘汤证
宋本《伤寒论》67条：“伤寒若吐、若下后，心下逆满，气上冲胸，起则头眩，脉沉紧，发汗则动经，身为振振摇者，茯苓桂枝白术甘草汤主之。”尤怡说：“吐下之后，定无完气”，本条的“若吐、若下”点出了苓桂术甘汤证病机属虚而非实。脾虚失运，水饮内停，是水气上冲的基础。心属火，为阳中之太阳，上居于胸，秉火阳赫赫之威，而使水寒之流不敢上越雷池一步。如果心阳不足，不能消阴化物，水饮寒气便可上冲，凌心犯肺，甚则上犯清窍，故可见“心下逆满，气上冲胸，起则头眩”。
（2）泽泻汤证
《金匮要略》：“心下有支饮，其人苦冒眩，泽泻汤主之。”心下泛指隔间胃脘，饮停心下，邪盛上返，蒙蔽清窍故眩晕，法当健脾利水，用泽泻汤。方中泽泻利水祛邪，导浊阴下行，白术健脾燥湿，崇土制水。
（3）小半夏加茯苓汤证
《金匮要略》：“卒呕吐，心下痞，隔间有水，眩悸者，小半夏加茯苓汤主之。”水饮停聚于隔间胃脘，泛逆上溢则呕吐，蓄积心下则痞满，浊邪害清则眩晕，水饮凌心则心悸，故用小半夏汤化饮消痞，和胃降逆。方中半夏、生姜既能消饮散结，开宣上中两焦阳气，又能降逆止呕，安胃和气。加茯苓者，淡渗水饮，安神定悸。
2.饮停下焦而上冲
（1）苓桂甘枣汤证
《伤寒论》65条：“发汗后，其人脐下悸者，欲作奔豚，茯苓桂枝甘草大枣汤主之。”饮停脐下，而误用发汗治疗，激动里饮，水气欲作奔豚而上冲，宜用苓桂甘枣汤治疗。苓桂甘枣汤原方组成及用法：茯苓半斤，桂枝四两，炙甘草二两，大枣十五枚。以甘澜水一斗，先煮茯苓减二升，纳诸药，煮取三升，每服一升，去滓温服，一日三次。
《医宗金鉴》对本方有精到论述：“此方即苓桂术甘汤去白术加大枣倍茯苓也。彼治心下逆满，气上冲胸，此治脐下悸，欲作奔豚。盖以水停中焦，故用白术；水停下焦，故倍茯苓。脐下悸，是邪上干心也，其病由汗后而起，自不外乎桂枝之法。仍以桂枝、甘草补阳气，生心液；倍加茯苓以君之，专伐肾邪；用大枣以佐之，益培中土；以甘澜水煎，取其不助水邪也。土强自可制水，阳建则能御阴，欲作奔豚之病，自潜消而默化矣。”本方运用以阵发性心动悸、发作性的“少腹中有物上冲”作为辨证要点。
（2）真武汤证
岭南伤寒名家程祖培先生将真武汤分为太阳真武和少阴真武，太阳真武有加减法，少阴真武无加减法。《伤寒论》82条中的“太阳病发汗，汗出不解，其人仍发热”，为虚阳浮越所致。水气凌心，上犯清阳，则见“心下悸，头眩”，水寒不能涵木，木郁风动，可见“身瞤动，振振欲擗地者”。太阳真武病机以虚阳浮越，水气凌心，肝风内动为主。
《伤寒论》316条则主要论述少阴真武，其病机为少阴阳虚，寒水泛滥。下焦阳虚，寒凝经脉，故见腹痛。水停膀胱，气化失司，故见小便不利或小便利。水浸肢体，故四肢沉重疼痛。水渗肠道，故下利。水泛高原，故咳。水渍胃腑，故呕。
（3）五苓散证
《金匮要略》：“假令瘦人，脐下有悸，吐涎沫而癫眩，此水也，五苓散主之。”饮停下焦，水饮被激，故脐下悸动；水饮上逆犯胃，胃失和降则吐涎沫；浊阴上逆，清阳不升故眩晕。治以五苓散化气行水，导饮下行。方中茯苓、猪苓、泽泻淡渗利水，白术培土燥湿，桂枝辛温解表，温阳化气，故能使水饮之邪内外分消而不上冲。
（4）葵子茯苓散证
《金匮要略》：“妊娠有水气，身重，小便不利，洒淅恶寒，起则头眩，葵子茯苓散主之。”“妊娠有水气”即后世所称的“子肿”，此证多因胎气影响，膀胱气化受阻，水饮停聚所致。水盛身肿故身重；水遏卫阳，故洒淅恶寒；水阻清阳，清阳不升则头眩。治以葵子茯苓散利水通阳，方中葵子滑利通窍，茯苓淡渗利水，使小便通利而水湿去，水有去路而气化阳通，则诸症自除，此为叶天士“通阳不在温，而在利小便”之谓也。
（5）吴茱萸汤证
《伤寒论》309条：“少阴病，吐利，手足逆冷，烦躁欲死者，吴茱萸汤主之。”吴茱萸汤由吴茱萸、人参、生姜、大枣组成，证为肝胃虚寒，寒水之气从下焦上冲，凌心则“烦躁欲死”，犯胃浸脾则“吐利”，上泛清窍则眩晕，阳虚寒凝则“手足逆冷”。临床表现以吐为主，可并见头痛、眩晕等症。胡希恕先生认为，吴茱萸汤温中健胃祛水，专治水气上冲。他认为临床所见既晕又吐得厉害的，多是吴茱萸汤证。
四、水气上冲的医案
刘渡舟医案：陆XX，男，42岁。因患冠心病，心肌梗塞而住院，西医抢治两月有余，未见功效。现证为心胸疼痛，心悸气短，每当心悸发作，自觉有气上冲咽喉，则气息窒塞，有时憋的周身出冷汗，而有死亡之感。舌淡苔白，脉弦时结，脉证相参，余辨为水气凌心，心阳受阻，血脉不利之证。方用苓桂朮甘汤加龙骨、牡蛎温阳降冲以治水寒之上逆。此方服三剂，气逆得平，心神得安，心悸与疼痛大有起色。但脉仍有结，犹显露出畏寒肢冷等阳虚见证。乃于上方减去龙骨、牡蛎，另加附子、白芍、生姜以成真武汤扶阳驱水之法。此方服三剂，手足转温，而不恶寒，然心悸气短犹未全瘳。余再投苓桂朮甘汤加肉桂6克以复心阳；更加党参、五味子各l0克以补心结之气，连服六剂，“水心病“诸证皆愈。（《刘渡舟之水证论》）