中医的治法有许多有趣的比喻，比如有一种治疗方法叫“提壶揭盖”法，就好比一个水壶，倒水前先打开壶盖放进空气，以利壶中水从壶嘴畅快流出的自然现象，来说明使用宣肺解表的方法来通利小便的一种借喻。常用于合并有表证的小便不利，用开宣肺气，疏畅气机的方法，达到通调水道，畅利小便的目的。
中医学认为，人体的五脏六腑，肺的位置最高，就像一个盖子，所以中医又称肺为“华盖”。肺主一身之气，外合皮毛，通调水道，对水液代谢有重要调节作用。临床上用宣肺治上通下的方法，在方剂中适当加入麻黄、杏仁、桔梗、升麻、荆芥、防风、浮萍、白芷、前胡、紫菀、桑白皮、苏叶等轻清升浮之药，以宣肺提盖，从而达到消除下焦壅塞之目的，如:淋证、癃闭、水肿、便秘等，均可随证妙用提壶揭盖之法。《内经》有“病在下取之上”，所谓“开鬼门”之法，即发汗解表，来达到“洁净府”，通利小便之目的。金元时期名医朱丹溪最早明确论述此法:“肺为上焦，而膀胱为下焦，上焦闭则下焦塞，譬如滴水之器，必上窍通而下窍之水出焉。”
清代名医张志聪曾治疗一个患癃闭(小便不通)而水肿的病人。这个病人在此之前，已看过不少医生，那些医生大多使用八正散、五苓散等利小便的方药，反而越治小便越不通，水肿和下腹胀痛也越来越严重。张志聪与众不同，他以防风、苏叶、杏仁各药等分为剂，水煎后温服，使病人微微出汗，小便即通，水肿全消。防风、苏叶、杏仁是宣通肺气的药，肺为水之上源，肺气宣畅，水道通调，小便自然就通了，水肿也就消了。
倒换散治疗尿潴留，最早见于金元四大家之一的刘完素所著的《黄帝素问宣明论方》卷十五，该书记载：“倒换散治无问新久癃闭不通，小腹急痛，肛门肿疼。大黄小便不通减半，荆芥穗大便不通减半，各等分。上件药味，各别为末，每服一二钱。温水调下，临时加减服。”倒换散由大黄、荆芥穗各等分为末组成，治疗大小便不通。方名之所以叫“倒换”，因方中小便不通则大黄减半，大便不通则荆芥穗减半，颠倒而用，故曰“倒换”。方中荆芥轻清，以升其阳；大黄重浊，以降其阴；清阳出上窍，则浊阴归下窍，大小便自通。大黄以降为主，兼可活血，荆芥穗以升为要，尚可散表，两药参合而用，一升一降，一气一血，相互制约，相互促进，升中有降，清升浊降，表里双解，清热疏风，有清热通便的功效。临床治疗小便癃闭不通，小腹拘急胀痛，会阴肛门肿疼等症。
后世不少医家对提壶揭盖法有诸多发扬，非独宣肺通尿也。如李浩然在《壶天散记》中介绍，除用“升而后通”、“宣而后通”外，也用“补而后通”法来补肺利水。肺主气，气实难以宣发，固能致水停，气虚无力通调亦可致水停，后者如慢性肾炎。肺脾两虚之水肿，临床常重用黄芪，峻补肺气，肺气足则宣开有力而水降肿消。还用“升降后通”法利小便，欲降先升，肺气骤升，升极而后骤降。据此治水肿实证或急性尿潴留，取皂角末少许搐鼻，取喷嚏而使小便通畅，此升降而后通也。也有人用“引而后通”法利小便，如治气虚尿闭或便秘诸法不效，下病上取，用灸百会的方法而使小便通畅。肺主—身之气位居上焦，百会通百脉，灸之则肺气首先为之升引，诸气上行之后则随肺气长驱直下，故水道通调小便解，气迫大肠糟粕出。此即“引而后通”也。
此外，笔者也常用“塞盖止流”法治疗尿频尿多，遗尿甚至尿失禁者。如患者尿频尿多，尿清如水，遗尿，甚至尿失禁，合并有恶风，恶寒，自汗，易感冒等表虚证，固摄失司，尿流无制，不治下而治上，临证常用黄芪桂枝五物汤或玉屏风散益卫固表，“塞盖止流”，效果良好，每令随诊医生印象深刻。
下录一则笔者用提壶揭盖法治尿闭医案：
周某，男，62岁，住沙朗金满港路。
主诉：尿频尿急反复发作10天。
现病史：患者于2014年5月26日凌晨约3点无明显诱因下出现尿频尿急，排尿不畅呈滴沥状，每次排尿量少。天亮起床后全身酸痛，稍口苦，当天下午开始恶风，纳好，大便正常。舌红少苔，脉浮。平时小便基本正常，无明显不适。曾服中西药治疗不效。
检查：B超提示前列腺稍增大。
方药：柴胡桂枝汤加减：
柴胡10g，黄芩10g，法夏10g，桂枝10g
白芍10g，白术10g，云苓15g，苏梗10g
北杏10g，防风10g
服法：3剂，每天1剂，水煎温服。
结果：服一剂后当晚即小便畅利。
辨证：此案属肺气失宣，三焦不利，气不外达，水不下行。用柴胡、黄芩、法夏和解气机，通利三焦；桂枝、白芍调和营卫；苏梗、北杏、防风提壶揭盖，宣降肺气；白术、云苓、桂枝化气利水。全方合小柴胡汤、桂枝汤与五苓散三方及提壶揭盖之意， 调气以行水。