《内经》是中医学中一部最重要的经典文献，它在朴素的唯物辩证法思想指导下，阐述中医基础理论，指导临床实践，奠定了中医学的基础。尽管历代医家对中医学有所发展，形成各派学说，以至目前中西医结合在疗效上取得新的成就，但是这些学说或成果的出现，都是渊源于《内经》。
我们学习中医学时，不能放弃基本理论，不得有弃医存药思想。所以要特别重视对《内经》的学习和研究，现在将《内经》治水肿三法：“开鬼门”“洁净府”“去菀陈莝”用于临床上的点滴收获，初步总结于下，供同志们参考。
《素问·汤液醪醴论》确立治疗水肿的基本原则，即“开鬼门”（发汗）、“洁净府”（利尿）、“去菀陈莝”（逐水）。
仲景深得其旨，在《金匮要略·水气病脉证并治》中说：“师曰：诸有水者，腰以下肿，当利小便；腰以上肿当发汗乃愈。”又说：“病水腹大，小便不利，其脉沉绝者，有水，可下之。”所谓沉绝（即伏脉）而属于实证的宜攻下，这对《内经》治水原则更具体化了。
《内经》治水三个原则，在临床上不能截然分开，但它每法均有所偏重，兹分论于后。
一 “开鬼门”
“鬼门”，即汗毛孔，“开鬼门”就是发汗。肺气通于皮毛，它与皮毛是密切相关。又肺朝百脉，主一身之气，且有通调水道，下输膀胱作用，因此，肺气充沛，能把脾气上散之水精分布全身，下注膀胱，这是肺的生理功能。
当风寒外袭，首先犯肺，肺气闭塞，肃降失常，不能通调水道，影响了水液的交流代谢，使之潴留，发生水肿，这个过程，恰好说明“肺为水之上源”。
因此凡是外感六淫所致之“风水”“皮水”引起全身肿或上半身肿者，“开鬼门”就是治疗的主要方法。
舍此法而代之以他法，在临床中观察，其效果皆不能与汗法相比。
试举“风水”论之，“风水”的临床表现接近于肾小球肾炎急性期，在此期多选用麻黄连翘赤小豆汤或越婢汤。因为两方均有麻黄，麻黄有三大作用，宣肺定喘、发汗、利尿，故治“风水”麻黄是首选药，其他辛凉解表的金银花、薄荷、荆芥；辛温如桂枝、紫苏叶、防风，取作辅佐。风热选麻黄连翘赤小豆汤或越婢汤；风寒选用麻黄汤。参见本书医案实录之“风水（急性肾炎）”案。
至于皮水，《金匮要略·水气病脉证并治》又云：“皮水，其脉亦浮，外证胕肿，按之没指，不恶风，其腹如鼓，当发其汗。”“皮水”接近于慢性肾炎，因外感六淫引起复发。多兼脾虚湿盛，化热的仍用麻黄连翘赤小豆汤、越婢汤加减，湿盛的用麻黄汤、五皮饮、防己黄芪汤加减。参见本书医案实录之“皮水（肾病）”案。
关于急慢性肾炎用“开鬼门”法的几点临床经验
1.凡因外感引起上呼吸道症状，肺气不宣者，用解表宣肺药后，不仅上呼吸道症状明显控制，而且全身水肿亦明显好转。
足见六淫之邪，首先犯肺，肺气不宣因而导致全身水道失调。
《金匮发微》的作者曹颖甫尝记治贾性小儿，手足并肿，腹大如鼓，用麻黄五钱、熟附子五钱、细辛三钱，小便微通而胀如故；其门人陈道南用麻黄六钱，原方中加杏仁、桔梗，一夕而小便大行，明旦肿已全消，周身微汗而愈矣，可见开肺疏表，肺气肃降，水道自然畅通。
2.对肾炎蛋白尿的消失，宣肺发表也起一定作用。
余曾治牟某，患急性肾炎，用麻黄连翘赤小豆汤后，肿很快消失，即转入健脾化湿法。尿蛋白久不消失，观其咽部仍潮红，改用麻黄连翘赤小豆汤加味，三天后复诊，尿蛋白由(++)变为少许。足证“肺为水之上源”，肺气不宣，肾病亦无法改善。
3.肾炎病血压高，也可用麻黄。
有人认为麻黄有升压作用，肾炎高血压，不敢用麻黄，根据临床实践，用麻黄连翘赤小豆汤、越婢汤，不仅不升压，而且肿消后，血压亦随之而降，这不是少数病例，而是大多数病例均如此，不胜枚举。
二 “洁净府”
“洁净府”的法则，是治腰以下水肿者，实质上也就是因势利导的方法。
临床多用于治疗心脏病及慢性肾炎。此法常与汗法联合使用，因为有许多当利小便的证候中，须先行发汗而后小便始通。
因为肺主一身之气，又是“水之上源”，假使肺气不宣，则肾气不降，所以有屡进利尿药而小便终不通利者。又有当用汗法的证候，必须兼利小便而后始愈。原因是单纯发汗，表气虽疏而在里的水气未能尽去，故又须兼利小便以排泄未尽之水。
同时“洁净府”还应分别病情的寒热虚实，例如脾虚水湿内停之尿闭，用健脾化气利水之五苓散；阴虚内热之尿闭，用滋阴清热利水之猪苓汤；湿热下注之尿闭，用清热泻火利尿之八正散。这些利尿方剂，根据临床观察，各具特点，五苓散强心利尿消肿，加人参名春泽汤，益气之功更强；猪苓汤用于阴虚（血浆蛋白低下）水肿尿不通者；八正散清热利尿通淋，且可降低血压。
三 “去菀陈莝”
“去菀陈莝”就是排除郁积的腐浊。《素问·汤液醪醴论》指出水肿病的致病原因为“五脏阳以竭”。治疗原则为“去菀陈莝”。这说明水肿是由于阳气衰竭而造成的，在理论上，阳化气而行津液，阳气衰不能化气，故津液潴留而为水肿。在治疗上必须是排泄郁积的腐浊，以恢复其正常功能，这就是“去菀陈莝”的原理。
根据《内经》这一原理，在临床上用于：
1.肾功能衰竭引起的癃闭（尿毒症），近两年来治好7例尿毒症，其中4例重症，皆神志昏迷或半昏迷，呕吐，非蛋白氮有高达200mg%（既往使用的检验项目，参考范围为20～35mg%全血，意义大致同于现在的尿素氮）以上，肌酐12mg%（参考范围0.6～1.6mg%），经用温下（温脾汤）或凉下（大黄、六月雪、白花蛇舌草）皆转危为安。此病属本虚标实。这种本虚即《内经》说的“五脏阳以竭”，而在治标上，必须“去菀陈莝”排除体内的腐浊，才能恢复正常功能，参见本书医案实录之“湿热癃闭（肾结核、尿毒症）”案。
2.“出血热”少尿期之癃闭，用桃仁承气汤攻下，大便通畅后，尿亦随之而通，全国有同类的报道（故不详举病案），皆是根据“去菀陈莝”之法，排除体浊毒，而达到正常功能恢复。
3.肝硬化腹水、慢性肾炎腹水，身体壮实的用己椒苈黄丸，全国有报道，我们也有治验病案。只要了解病的标本，掌握病机，运用“去菀陈莝”法，是会取得良好效果的。
以上谈了《内经》水肿治则——“开鬼门”“洁净府”“去菀陈莝”的临床运用，并非今日临床治疗水肿就此三法，证之临床尚有实脾土、温肾阳、清热解毒及活血化瘀等法则，这是历代医家及今日中西医结合继承和发扬中医学遗产的必然结果。关于全面论述水肿病的内容，那不属于本文的范围，而要另立题目讨论了。